在卷帙浩繁的唐诗中，有这样一种诗：它常以唱和的方式出现，或题于墙壁上，或写于树叶上，意在告知友人自己曾来访过，这种诗叫“访友不遇诗”。笔者粗略统计，仅《全唐诗》和《全唐诗补编》中，访友不遇诗就不下近百首。
　　访友不遇诗中最有名的当推贾岛的《寻隐者不遇》。“松下问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。”诗人听说某位隐士品行高洁，仰慕他的名声，特来拜访，但是却没有见到他。在草庐外的松树下遇到了隐士的徒弟，于是上前问道：“你的师父去哪了？”徒弟回答：“我师父一清早就携着竹篮、药锄，外出采药去了。我只知道他肯定就在这一带的深山中，但究竟在哪里，我就说不清了。”全诗浅显通晓，直白得如同一幅画面，但却蕴涵着无限禅意。这首诗通过诗人寻隐者不遇经过的描写，展示了隐者的生活环境以及他的所作所为，从而表现了他高洁的志向。整首诗虚中有实，实中有虚，虚实结合，空灵飘逸，留给人无尽的想象空间。
　　与这首诗有异曲同工之妙的，还有丘为的《寻西山隐者不遇》。“绝顶一茅茨，直上三十里。扣关无僮仆，窥室惟案几。若非巾柴车，应是钓秋水。差池不相见，黾勉空仰止。草色新雨中，松声晚窗里。及兹契幽绝，自足荡心耳。虽无宾主意，颇得清净理。兴尽方下山，何必待之子。”这首诗，紧紧围绕“寻西山隐者不遇”这一主题，展开描述，寄托情思。前四句一一暗扣隐者、西山、寻访、不遇这几个关键词，并在情感表达上故意造成一种跌势。次四句悠悠向往中，表达诗人既憾又慕的怅惘之情。紧接着又出人意料地借景生情，抒发了作者欲超脱世外的幽情雅趣。从而在“不遇”和“有得”的巧妙暗合之间，给读者以深刻的心灵启示。
　　有着隐士经历的大诗人李白，年少时曾写过一首《访戴天山道士不遇》，堪称是盛唐之音。“犬吠水声中，桃花带雨浓。树深时见鹿，溪午不闻钟。野竹分青霭，飞泉挂碧峰。无人知所去，愁倚两三松。”诗中所写景色，历历在目，但又无处不在暗示访友不遇。“树深时见鹿，溪午不闻钟”，“时见”与“不闻”，一正一反写不遇，恰到好处地巧妙点题。最后一句“无人知所去，愁倚两三松”更是能打动人心。
　　此外，高骈的《访隐者不遇》，同样也写得颇具意趣。“落花流水认天台，半醉闲吟独自来。惆怅仙翁何处去，满庭红杏碧桃开。”诗人寻访的友人，是一个隐士。一路落花流水，如入天台仙境，诗人半醉闲吟而来。虽未见到友人，但满庭的红杏、碧桃却让他流连忘返、陶醉不已。
　　访友不遇诗，妙就妙在不遇。有时候不遇比遇更好，更能打动人心。《世说新语·任诞篇》记载了这样一个故事：王子猷居山阴（今浙江省绍兴县）。夜大雪，眠觉，开室，命酌酒，四望皎然。因起彷徨，咏左思《招隐诗》。忽忆戴安道，时戴在剡（今浙江省嵊县），即使夜乘小船就之。经宿方至，造门不前而返。人问其故，王曰：“吾本乘兴而行，兴尽而还，何必见戴？”
　　“乘兴而行，兴尽而还”，这种随心所欲、任性而为、无拘无束的魏晋风度，是多么地让人神往。
　　海德格尔说，人应该“诗意地栖居在大地上”。今天，我们还能像古人那样一夜泛舟，访隐者不遇，乘兴而去，兴尽而归吗？