父亲钱基博特地为钱钟书取字“默存”，意思是缄默无言、存念于心。但钱钟书未能默存。

　　1933年夏，钱钟书清华即将毕业，外文系的教授都希望他进研究院继续研究英国文学，为新成立的西洋文学研究所增加光彩，可是他一口拒绝了，他对人家说：“整个清华没有一个教授够资格当钱某人的导师。”1938年钱钟书从欧洲返国，西南联大正式延聘他为外文系正教授，这在当时是破格聘用，因为他只有28岁。但钱在西南联大并不愉快，只教了一年即离开了。1980年后法国及美国很多著名大学邀请他去讲学，他都拒绝了。他说：“七十之年，不再走江湖了。”

　　1992年11月，安迪先生到钱钟书府上拜望，向他请教对几位文化名人的看法，结果，评价是：“对王国维，钱先生说一向不喜欢此人的著作……对陈寅恪，钱先生说陈不必为柳如是写那么大的书……对张爱玲，钱先生很不以为然。”而关于鲁迅，钱先生说“鲁迅的短篇小说写得非常好”，可是又马上补充说他只适宜写短的，《阿Q正传》便显得太长了，应加以修剪才好。

　　钱基博与章士钊为旧友，曾去函命钱钟书就近拜访，而钱氏未从；以后钱氏鄙薄章氏《柳文指要》一书，表示“当年遵先君命，今日必后悔”。1950年代初钱钟书奉调毛泽东选集英译委员会，有旧识专程恭维，钱乃谓：“他以为我要做‘南书房行走’了。这件事不是好做的，不求有功，但求无过。”晚年钱钟书专注学问，淡泊名利，轶事颇多。黄永玉曾描述过这样一个细节：有权威人士为表礼贤下士大年初二去给钱钟书拜年。敲开门一边说着春节好之类的话，一边正要跨进门。不想钱却将此人堵在门口说：“谢谢！谢谢！我很忙，我很忙！”

　　钱钟书的狂狷并非目空一切的狂妄，相反是真性情的自然流露。那里面有德识学养、才情胆略，更有精神风骨，可谓“人谓我狂，不知我狷”。