雷锋是大家熟知的时代楷模，他热爱祖国，服务人民，公而忘私，积极奉献，他的模范事迹和崇高精神曾影响了几代人，至今仍是我们这个时代人们学习的榜样。

    雷锋生于湖南望城，18岁奔赴祖国钢铁基地鞍钢，当了一名推土机手。说来也颇有奇缘，那是1959年元旦过后，西安焦化厂派出一批青年工人到鞍钢学习培训，其中就有周玉凤、张尚德、傅春才三人，正好分配在化工总厂洗煤车间，和雷锋在一个班组，雷锋作为师傅，带他们三位徒弟掌握推土机技术。初来乍到，东北比西安还冷，但年轻人的心还是热乎乎的。初次见面时，雷锋得知他们是从西安来的，当即脱下油渍渍的手套，同他们一一握手，并热情鼓励到：“欢迎同志们的到来，让我们共同努力，学习技术，为祖国社会主义建设贡献力量。”
    其实，雷锋比他们早来三个月，因在家乡开过拖拉机，就被安他排当了一名推土机手。在学习操作中，雷锋开的是德特54推土机，周玉凤开的是斯大林80号推土机，他们相互交接班，开班前会经常在一起。后来因车辆大修，周玉凤有幸和雷锋同开一辆 D—80 推土机，雷锋见她是徒工，不仅从各方面照顾她，而且给她讲机械原理，操作要领，使她进步很快。雷锋对工作很负责，每次交接班，他总是把机车认真检查一遍，擦拭干净，把工具整理好，提出应注意的问题，这才把车交给周玉凤。
    雷锋对徒弟很关心，最让人难忘的是雷锋教张尚德了。张尚德是大荔县人，朴实能干，就是没有多少文化，不会看图纸，不会记笔记，学起来很吃力。雷锋不厌其烦地反复给他讲，手把手地教，最后终于使他掌握了技术，学会了操作。有一次张尚德把半个月的饭票丢了，急得团团转，雷锋知道后，马上把自己的饭票塞到张尚德手里。待日后领到饭票给雷锋还时，雷锋怎么都不要。
    在鞍钢雷锋和陕西徒工相处得特别好，刚到不久，就和三位徒弟及班组的同事照了师徒纪念照。他们团结互助，热情高涨，尤其在2月份，班组连续几个周被评为红旗班组，他们高兴得全体同志到照相馆照了一张合影。到了4月份，他们班组又在第五个高产周中夺得红旗组，为留下这美好的时光，师徒们又一次合影留念。雷锋站在后排，穿着皮夹克，显得英俊潇洒。这三张难得的黑白照片成了雷锋与陕西工友的珍贵纪念，也成为他们友谊的见证。
    雷锋在鞍钢工作一年多后报名参军，1960年1月8日正式成为一名光荣的解放军战士。雷锋热爱学习，肯于钻研，工作积极，各项工作干在前面，并养成了写日记的习惯。雷锋的日记本上有这样一首诗：
    “唱支山歌给党听，我把党来比母亲，母亲只生我的身，党的光辉照我心。旧社会的鞭子抽我身，母亲只会泪淋淋，共产党号召我闹革命，夺过鞭子揍敌人。”
    其实，这首诗并非雷锋所作，而真正的作者是陕西铜川矿务局焦坪煤矿的职工姚筱舟。1958年，党的八届二中全会提出了“总路线”的方针后，全国迅速掀起了贯彻总路线的高潮。25岁的姚筱舟，这位从江西参加革命，上过朝鲜战场，后又转业来到铜川煤矿的技术员，他以对党的无比热爱和忠诚，激情万分，一连写了三首诗，其中就有这首《唱支山歌给党听》，共
    三段12句，署名“焦萍”。焦萍就是焦坪煤矿的谐音，寄到省城。结果，当年5月28日第8期的《总路线诗传单》全文刊登了这首诗。
    谁知，这首诗怎么被雷锋通过什么渠道发现了，于是就摘录在他的日记本里。不过雷锋在摘抄时只选取了前8句，并做了“点石成金”的改动。如原诗中“党号召我们闹革命”改为“共产党号召我闹革命”，比原诗更准确、更生动。1962年8月，雷锋因公殉职，次年3月5日，随着毛泽东主席发出“向雷锋同志学习”的号召，雷锋的事迹很快传遍全国。作曲家朱践耳从《雷锋日记》中看到这首诗，颇受启发和感染，很快谱出通俗易懂，动人心扉的歌曲，经才旦卓玛首唱后，在祖国大地广为传播。这首歌起初署名为“雷锋一诗”，直到1964年才改为姚筱舟作词，是雷锋将姚筱舟推向了全国，使这首歌名扬神州。