美国麻省理工学院院长苏珊•霍克菲尔德说过一句话“一位好的校长就是一所好的大学。”一所大学能否在激烈的竞争中取胜，很大程度上取决于校长的作为。校长的学术背景、发展眼光、思维模式以及素质能力,对于大学的整体建设和发展具有重要影响。大学校长是先进大学理念和精神的形成者、执行者、守护人和推动者；是大学战略发展的创新者；是大学内外重要关系的协调者。用克拉克•克尔的话说大学校长是“领导者、教育家、创新者、教导者、掌权人、信息灵通人士”。我们经常说大学校长是一所大学的灵魂，校长的理念、思路、作风往往决定着一所大学的兴衰成败，这一点在民办大学西安翻译学院表现的尤为突出。

 西安翻译学院创始人、终身院长丁祖诒教授是一位民办教育的实践家和理论家。丁祖诒教授创办西译以来，始终坚持不以营利为目的“取之于学用之于学”的社会主义办学方向，奉行将民办高等教育作为“第二希望工程”的崇高办学理念。他认为，如果说救助穷孩子重返校园是“希望工程”，那么，帮助高考落榜生走进大学，继续深造，就是“第二个希望工程”，因为他们都是中华民族未来的希望。2011年他又率先在全国提倡“高尚教育”，再次引发一场热议。二十多年来，丁祖诒教授始终站在中国民办高等教育的最前沿，始终站在社会舆论的风口浪尖，始终扮演着一个探索者、求道者的角色。他说，为了中国的民办教育，我从来都是准备做布鲁诺式的人物。

 丁祖诒教授是一个有着清醒办学理念的人，早在办学初期就意识到单纯掌握一两门语言已经不足以使其毕业生适应社会的需要，于是便着手拓宽课程设置，最终形成“外语+专业+现代化技能”和“专业+外语+现代化技能”的“复合实用型双专业涉外人才培养模式”。为了使“应用性人才培养模式”能够做到与时俱进，丁祖诒教授又于2003年独辟蹊径创办了“五年不拿国家文凭、实行全封闭管理、创造全外语环境、实施全外语教学、自主课程设置、自主选择教材、培养自由职业型外贸口译人才”翻译研修学院。在此基础上，又扩大试点范围，在万人的外国语学院全面推行全外语教学模式，创造外语学习良好氛围。此举对新形势下的高等教育体系改革，无疑是有着先驱性的开拓意义。

丁祖诒教授是一个永不停顿的人，20多年来他始终在思考，始终在奔波，始终在呐喊，始终在为中国的民办教育鼓与呼。丁祖诒教授此生最大的梦想就是矢志不渝地创办一所能代表中国走向世界的民办大学。他说，中国需要有一两所私立学校走向世界，这是中国人的志气，而不是翻译学院的狂妄。中国的民学既有过辉煌于华夏的历史，就一定会有灿烂于世界的明天！

正是因为有丁祖诒教授不断创新的思想，西安翻译学院办学25年来始终坚持不以营利为目的社会主义办学方向、坚持以生为本、坚持教育公益性的办学理念，以创建世界一流民办大学为己任，走出了一条中国民办教育的正宗之路，也走出了一条有中国特色的民办高校发展之路。

 提起中国的大学教育，我们首先想到的是蔡元培。1917年蔡元培先生出掌北大，经过蔡先生之手完成了北京大学的现代性改造，并对大学的功能、性质、使命、制度组织等做出了新的认知和构建，从而奠定了比较成熟的现代意义上大学的基础，建立了现代大学制度和大学精神，蔡元培堪称“中国现代大学之父”。丁祖诒教授之于中国民办高等教育恰如蔡元培，他的价值不仅在于他敢为人先、孜孜不倦的办学实践，更重要的还在于他提出了一系列的办学思想、办学理念，这些思想、理念必将深刻地影响着中国民办高等教育的未来发展，而且随着时间的推移这些思想、理念的价值还将更加凸显，从这个意义上说，丁祖诒无疑是“中国当代民办教育的蔡元培”。