院里有三眼窑洞，一眼住人，一眼作厨房，一眼作羊圈。住人的窑洞大一些，厨房和羊圈小一些。住人的窑洞里有一口大炕，天还没有敞亮，家里的全部成员呈一字形排在炕上，靠门的是老黑，挨着的是老黑的老婆老白，他们的女儿黑妮，他们的儿子黑蛋。院子里还有一株老槐树，老黑还像黑蛋这般大小的时候，老槐树就这么老这么粗了，枝繁叶茂，遮天蔽日。黑蛋一抱抱不拢，老黑也是一抱抱不拢。鸡叫过三遍，老槐树的轮廓隐隐约约地清晰了。老黑老婆老白率先从炕上爬起来了，“吱呀”一声拉开窑门，去窑背后倒了尿盆，走进厨房，给锅底添了柴，给锅里添了水，尔后点着了锅底的柴，拉动了风箱，一家人新的一天就这么懒洋洋温吞吞的在风箱声中开始了：“啪——嗒——啪——嗒——”。几十年了，早饭一成不变地都是玉米糁子，玉米糁子要火慢熬，熬得越久饭越香。二一个从窑门里走出来的是女儿黑妮，她站在窗台前开始梳头了。窗台上放着一面小圆镜，映照着她皎好的脸庞，黑妮19岁了，出脱得仪表人才，她格外喜欢自己黑黝黝的长头发，每天睁眼的头一件事就是梳头，一梳子，又一梳子，不慌不忙，很仔细，很投入，很享受。三一个从房子里走出来的是老黑，他趿拉着鞋，一步一咳嗽，他径直朝老槐树走过去，靠着树干蹲下来，点燃了自己的旱烟袋。老黑抽得很过瘾，带着响声，一吸一吐，烟雾在他的脸前凝聚着久久不散，让他的脸跟烟灰成一个颜色了。老黑还没平五十，但看起来像六十岁的人了，他盛了一肚子的劳心事，眉儿眼儿极少展拓过。最后一个从窑里走出来的向例是儿子黑蛋，黑蛋7岁，虎头虎脑，他伸个懒腰，揉着惺忪的睡眼，有一步没一步地顺着父亲背后的那面小坡下去了，七拐八拐地来到坡底，这儿有一条小溪，丁丁咚咚，清辙见底。黑蛋掬一捧水泼在脸上。黑蛋每天早上都到小溪边来洗脸。正是署季，水里没有寒气，沾着皮肤很舒服，他一面给面上撩水，一面吹着流进嘴里的水，“扑噜噜”吹起一片水花。洗罢脸，就像见了水的鱼儿一样，黑蛋登时就活泛了，一蹦一跳地往家里走，走两步，就要猛地向上蹿一下，用手打一下路边树上的树叶，有的打着了，有的没有打着，没有打着的，他必定要把身子再缩下去，又猛地向上一蹿，还是没有打着。黑蛋就记住这片叶子了，打算明天再打，总有打着的那一天。黑蛋跑进厨房给怀里塞块冷蒸馍，解开了羊圈的拴绳，他打算放羊去了。黑蛋还没有上学，他的主要任务是放羊，一会儿山上，一会儿沟里，羊欢势，他也欢势，羊快活，他也快活。羊还没有长满对牙，名字叫雪豹，浑身雪白，四肢颀长，既英俊又威武。羊的名字是黑蛋起的，他和羊是好朋友。
雪豹兴奋得绕着黑蛋转圈圈，用脑门儿蹭蹭他的腿，又跳着亲亲他的手。黑蛋在雪豹的头上拍一把掌，说：“乖着。”自个儿却一蹦一跳在朝前冲去。这时候，老黑干咳了一声。黑蛋收住了脚步，他知道老黑有话要说了。黑蛋在老黑的脸上找答案，老黑看一眼黑蛋，看一眼羊，又把目光拐向窑门口。黑蛋顺着老黑的目光把视线走过去，他看到了姐姐黑妮。黑妮握着自己的长头发，眼睛里盛满愧疚。黑蛋的目光又走回到老黑的脸上，与老黑的目光碰了一下，把老黑的目光碰到自己的脚尖尖上了。黑蛋等了片刻，老黑还是不吱声。黑蛋以为自己判断失误，吹声口哨，喊声“雪豹”，打算放羊去了，他管不了家里的泼烦事，也懒得管。黑蛋的口哨声刚落下去，老黑又干咳了一声，这一回，黑蛋便明白老黑实实在在是有话要说了。老黑再看一眼黑蛋，再看一眼羊，再看一眼窑门口的黑妮，这才盯住了黑蛋。黑蛋打了一个寒噤。
老黑说：“你姐要开学了。”
黑蛋把手放在羊头上，一下一下抚摸着。
老黑的头耷拉下去，咬着旱烟袋子，大口大口地吞，大口大口地吐。
黑蛋知道家里的窘境，姐姐黑妮在市里读卫校，每一个学期都要交一疙瘩学费，今年呢，舅家也借了，姑家也借了，还差一点儿。黑蛋这时恍然大悟，老黑打算用雪豹填补那个小坑了。黑蛋很懂事，也很听话，尽管他很爱这只羊。
老黑把头埋在裆里说：“大真的没法子了。”
泪水在黑蛋的眼眶里打转转，他说：“大，让我把雪豹再放一天。”
老黑点了一下头，他的头沉重得像一眼碌碡，仿佛点下去就要砸在脚面上。
黑蛋跑回窑里，抓了两把洗衣粉装进口袋里，又在窑台上抓起黑妮的梳子别在腰上。黑蛋的裤腰是松紧的，拉一拉还能再装一个人进去。
黑蛋和雪豹熟悉窑前窑后这山山水水的气息和颜色，也熟悉这里的每一条羊肠小路，闭着眼睛也能走到每一个旮旯犄角。每一天，黑蛋和雪豹都尽情地享受着自由自在无拘无束的追逐，享受着随心所欲攀高沿低的乐趣。方才，雪豹似乎听懂了黑蛋和老黑的对话，也读懂了老黑表情上的凝重，还有黑蛋的郁闷，也仿佛看到了自己的命运。雪豹没有了往日的欢势，悻悻地跟在黑蛋的身后，眼睛里布满酸楚、无奈，还有怨怼。黑蛋看穿了雪豹的心事，他蹲下身，指着自己的脖子说：“上来！”
以前也有过这样的行为，雪豹总是乐不可支。这一天，雪豹并没有听话地上了黑蛋的脖子，它用自己的脸蹭着黑蛋的脸。
黑蛋说：“上来。”
雪豹还是不动。
黑蛋抱起雪豹，把它架在自己的脖子上，一溜小风儿上了山。野草厚得像暄腾腾的棉花被子，杂花开得热烈。黑蛋找块平坦处，把雪豹放下来，拍拍它的头说：“呆着。”以往，来到山顶以后，黑蛋都把自己摆成一个大字，舒舒服服地享受阳光和草地，任雪豹在他的身前身后疯。黑蛋今天没有这样做，他要给雪豹做一顿现成的饭。雪豹很听话地呆着，一动不动，目不转睛地看着黑蛋拔草，那都是它平日里最喜欢吃的草。没费多少周折，黑蛋就把一抱嫩草丢在雪豹的鼻子下了。
黑蛋说：“吃。”
雪豹望着黑蛋，不张嘴。
黑蛋从怀里摸出蒸馍，朝雪豹扬一扬说：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，反正我要吃了，你爱吃不吃。”
黑蛋把头扭在一边，佯装着不理睬雪豹，气嘟嘟地啃着馍。雪豹受到了感染，开始啃草了。黑蛋记得清楚，馍是母亲昨天下午蒸的，一半麦面，一半玉米面，一个馍上既有麦子的黑，也有玉米的白，还有母亲的精心，却没有了往日的清香。黑蛋爬起来，用着吃奶的劲儿一下子把馍丢在了远处，又把自己平展展地扔撂在草地上。雪豹默默地走过去，叼着馍回来了，它把馍丢在黑蛋的胸脯上，自己又啃起草来。
黑蛋一下子蹿起来，像征性地赏给雪豹一个大嘴巴说：“你也跟我作对？来，你尝尝，看这馍有味没味？”
平日里，黑蛋吃馍，一不小心，就会被雪豹一口叼了去。这一回，雪豹把黑蛋塞进自己嘴里的馍又丢在黑蛋面前。黑蛋犯犟了，他掰开雪豹的嘴，硬把馍塞进它的嘴里，然后紧紧捏着它的嘴，说：“我看你吃不吃。”雪豹便吃起来了，吃得泪水汪汪。
太阳走出来了，越走越高，给泔河村的山山水水渡上了一层亮晶晶的金黄色。黑蛋正估摸着又到了吃饭的时间，山下果真就传来了喊声。
“黑蛋——”这是母亲的声音。
听到喊声，雪豹陡然来了精神，脑袋呼地一声扬起来，身子也蹿起来，朝山下溜一眼，前腿弓，后腿蹬，做出一副冲刺的姿势。
“卧着！”黑蛋发出了命令。黑蛋不想回家，他讨厌那个家了。
雪豹极不情愿地卧下了。
“黑蛋——吃饭咧——”这是姐姐黑妮的声音。
雪豹不由自主地又一次扬起了脑袋，不由自主地把目光拐向山下的家。
黑蛋狠狠地挖了雪豹一眼，雪豹乖乖儿地卧下了。
“黑蛋——吃饭咧——”这是母亲的声音。
“黑蛋——”这是姐姐黑妮的声音。
喊过几声，母亲和姐姐都作罢了，黑蛋和雪豹不回家吃饭是常有的事儿。她们不担心雪豹会饿着肚子，漫山遍野都是肥得流油的嫩草儿，卧着不动，嘴巴张几张，肚儿也会圆的。她们更不担心黑蛋会饿着肚子。山上的野果子熟了，地里的黄瓜洋柿子茄子都熟了，哪一条路他都熟悉，哪一棵树上的果子甜他也熟悉，果呀菜呀都能填饱他的小肚子。
山涧里有一股水流出来，像一条白链子一样悬挂在空中，落到山下，砸到青石板上，溅起一片水花，然后潺潺缓缓地流到山外去了。坐在一块大青石上，手一伸，就捞到水了，水的冲力很大，打得手掌麻酥酥地疼。黑蛋愁眉紧锁，当他听明白父亲老黑的盘算以后，头一个联想到的就是姑娘出嫁。姑娘长大了都要出嫁，洗了身子，净了脸，打扮得粉格嘟嘟地出嫁。所以，黑蛋要给他的雪豹洗一个澡。黑蛋坐在大石头上，雪豹就卧在他的裆间，他一把一把地给雪豹身上撩着水，等雪豹的身上温透了，黑蛋又把洗衣粉洒在它的身上，慢慢地搓洗着。尔后，又撩着水把雪豹身上的洗衣粉沫子冲干净，用自己的背心把它身上的水珠擦干净，又开始梳雪豹身上的毛了，他一面梳一面有一句没一句地跟雪豹说着心里话。
黑蛋说：“雪豹，记住，咱这村叫泔河村，离乡里三十里地，离县里七十里地，翻过太平梁，下了十里坡，绕过豹子岭旅游活动到咱村里了。”
黑蛋说：“雪豹，记住，咱家就住在山下的那三眼窑洞里。”
黑蛋说：“雪豹，记住，咱家院子里有一棵老槐树，五里外都能望见呢，到了春上，满树都是米星花，十里外都能闻着咱家这树的花香。”
黑蛋说：“雪豹，记住，我叫黑蛋，黑皮肤的黑，黑眼珠子的黑，天黑了的黑，蛋呢，就是鸡蛋的蛋，是光屁股蛋的蛋，就是穷光蛋的蛋。”
黑蛋说：“雪豹，记住，你不要恨我大老黑，他实在是没法子呢。你不要恨我妈老白，这个家里，掌勺的人是我大，拿事的也是我大，我妈说话不顶事。你也不要恨我姐姐黑妮，我姐姐黑妮也不容易呢，她把吃奶的劲都使上了，才考上了市里的中专，这是我祖辈上惟一一个端上国家饭碗的人，我家里的全部希望都在她身上驮着呢。你也不要恨我，我是小胳臂拧不过我大我妈的大腿。”
黑蛋说：“雪豹，记住，天底下没有不散的宴席。”
黑蛋说：“雪豹，记住，逮着机会了就回咱家里来看看，就像走亲戚一样。当然，我有时间的话，也会去看你的。”
雪豹的毛被梳得绸子一样的光滑了，黑蛋站起来拍拍它的脑袋说：“走，咱两个再看一看泔河村的高高低低吧。”
一个人，一只羊，相依着在山里走着，时而停下，时而坐下，时而躺下，时而又飞跑一阵。太阳落下去了，鸟儿的叫声落下去了，暄闹落下去了，地岚升起来了，炊烟升起来了，月亮升起来了，星星升起来了，岑寂升起来了，山下的喊声升起来了。
“黑蛋，回家喝汤咧。”这是母亲的声音，——泔河村人管晚饭叫喝汤。
“黑蛋，回家喝汤咧。”这是姐姐黑妮的声音。
 
家里的气氛凝重着。
母亲说：“黑蛋，锅里有糁子呢。”母亲用关切的口吻说。
黑蛋说：“饱着呢。”
姐姐说：“要不，姐给你擀一碗面去？”
黑蛋说：“饱着呢。”
全家人都知道，雪豹是黑蛋身上的一块肉，就像他的耳朵，就像他的鼻子，就像他的嘴巴。现在要把这块肉割去，黑蛋能不疼吗？所以，全家人眉里眼里言里语里都讨好着黑蛋。黑蛋并不领情，用被子焐住了自己的头。
山里人家息得早，天一黑就上炕了。家里的全部成员按老次序呈一字形排在炕上，靠门的是老黑，挨着的是老黑老婆老白，他们的女儿黑妮，他们的儿子黑蛋。黑蛋的旁边鼓起了一个大包，时不时地蠕动一下，那是雪豹。这个晚上，黑蛋把雪豹抱进了自己的被窝。老黑已经很迁就黑蛋了，但羊毕竟是羊，老黑心里不舒服了，甚至忍无可忍了，但他也仅仅是把不悦用干咳发泄了一下。身边的老婆老白踹了他一脚，老黑更加响亮地干咳了一声，老婆老白在他的大腿上狠狠地拧了一把，老黑转个脊背给老婆老白，闭着眼睛睛装睡了。老婆老白又在他的光屁股上踹了一脚。
“你还叫人睡不睡？”老黑气哼哼地责问。
老婆老白要跟老黑商量明日去集上卖羊的事，她说：“墙缝里有几疙瘩头发，你捎上到收购站卖了，莫要忘了。”
老黑说：“你都说八百遍了。”
老婆老白说：“把那几条椽拉上，把价搬硬一点。”
老黑用“哼”回答了老婆老白的叮咛。
老婆老白继续说：“让黑蛋跟着你去，帮你推车子。”
老黑又“嗯”了一声。
老婆老白继续交待：“把椽和羊卖了以后，给黑蛋买一个麻糖。”
这时，黑蛋在黑暗里抢先回答说：“我不吃，我啥也不吃！”
老婆老白知道黑蛋说的是气话，又交待老黑说：“回来的时候，你把架子车拉上，让黑蛋坐上。”
黑蛋又一次抢先说：“我不坐，我啥也不坐！”
老黑说：“睡！”
 
一辆架子车在坑坑洼洼的山路上“咯吱”作响，老黑在前头拉，黑蛋在后头推，雪豹在黑蛋的后头溜达。黑蛋从来不拴雪豹，他走到哪儿，雪豹就会跟哪儿，假若黑蛋和雪豹走散了，黑蛋一声口哨，雪豹就会从天而降。所以，黑蛋从来不担心雪豹会走丢。从老黑的吭哧声中就可以判断出，眼前又是一面小钭坡了。黑蛋的身子前倾着，做出用力推的资势，可他手腕上用的力却是朝后拉。此时此刻，他怨恨走在前头的父亲老黑了，他在心里说：“挣死你！”
集市就像一锅沸腾的粥，挤得咕咚咚冒泡儿。雪豹从来没有经历过这种大场面，眼神里分明流露出了胆怯的神情。老黑拣个角落放下架子车，用袖揩了揩脑门上亮晶晶的汗豆豆，一屁股坐在车辕上，一面抽着旱烟锅子，一面摇着手中的大草帽，等着买主送上门来。在这里卖货是用不着吆喝的，买主的眼睛比电灯泡还亮堂。
一个瘦子走过来了，他穿一身绸衣裳，戴一副墨眼镜，一面东张西望，一面摇着手中的纸扇子，风把他的衣服吹得哗啦啦的抖，好像他竹杆似的身子也随着一块在抖。瘦子用纸扇子指着黑蛋裆间的羊，问老黑：“卖？”老黑点了点头，随即站起身，伸出了手中的大草帽，两个人的手在草帽下讨价还价了。
“我不卖！”黑蛋冷丁喊了一声。
草帽下的手停止了动作，瘦子莫名其妙地望一望黑蛋，又望一望老黑。
老黑说：“娃捣蛋呢，不理他。”
黑蛋喊：“我不是捣蛋，羊是我的羊，我不卖！”
瘦子摔了老黑的手，气咻咻地说：“拿不了娃的事，卖个啥羊嘛！”
说毕，拂袖而去。
老黑把鞋横握了。要是放在平常，这一鞋底必定要狠狠地抡过去，这一回，老黑忍住了，他说：“黑蛋，你姐等着开学呢。”
黑蛋红着脸说：“大，他的脸像刀子，羊不能卖给他。”
老黑明白了，黑蛋这是在给雪豹挑主家呢。
一个胖子走过来了，光头，敞着怀，他身上的肉是一步一颤，跺得脚下的地也跟着一颤一颤。胖子看到黑蛋裆间的羊，眼睛亮了一下，他指着羊问老黑：“还没长满对牙吧？”老黑说：“对呢，还是个羊羔子。”胖子一击掌，说：“要的就是羊羔子。”说罢，主动把手伸到了老黑递过来的草帽下。新一轮的讨价还价开始了。
“我不卖！”黑蛋冷丁喊了一声。
草帽下的手停止了动作，胖子望着老黑，一脸疑惑。
老黑说：“黑蛋，别胡闹。”
黑蛋喊：“我没胡闹，羊是我的羊，我不卖！”
瘦子摔了老黑的手，说：“你父子两个在这儿耍笑人嘛，真是球闲的不行！”
说毕，抽身走了。
老黑把黑蛋拉到跟前说：“你咋不懂事呢？”
黑蛋说：“大，他的身上有一股血腥味，羊不能卖给他。”
太阳越走越端，老黑的脸越来越黑，他暗想真不该带着黑蛋来卖羊。突然，黑蛋的耳边传来脆生生的一声喊：“妈，你看这只羊多乖呀。”
黑蛋回头看到了一个小姑娘，和他年岁相仿，扎一对蝴蝶结，像个洋娃娃。小姑娘牵着母亲的手。她的母亲一副乡下人的装束，对襟袄，平底鞋。女人看了看羊，看了看黑蛋，看了看老黑。黑蛋迎上去了，他问：“阿姨，你买羊吗？”
女人点了点头。
黑蛋说：“阿姨，你买了我的羊吧，它可乖了。”
女人把目光投向了老黑，老黑伸出了草帽，女人的脸红了一下，盯着草帽说：“大哥，我不会，你诚心卖，我诚心买，你就开个诚心价吧。”
老黑看黑蛋，黑蛋点了点头。
老黑说：“一百二。”
女人犹豫了一下说：“一百二就一百二吧。”
交过钱，女人从包里掏出一截绳子慢慢地在雪豹的脖子上绑着。
黑蛋附在小姑娘的耳边说：“小妹妹，它叫雪豹。”
还不等小姑娘回话，黑蛋一头冲进人群里，他听见小姑娘咋咋唬唬地喊：“妈，你看你看，雪豹在流眼泪呢。”
 
太阳滚下山的时候，老黑从集市上走出来了，他远远地看见了黑蛋坐在路边的树下等他。走近了，老黑看见黑蛋用树枝在地上乱画着，定睛一看，他画的是一只羊。老黑的心痛了一下，随之又心虚了，他暗忖黑蛋一定在等着他许诺过的麻糖呢。可是，他没舍得买呀，一个麻糖两毛钱呢！
老黑说：“来，大拉上你。”
黑蛋站起来，弹了弹屁股上的土，没有上架子车，也不吱声，顾自先走了，走一步，踢一脚路上的土疙瘩。
老黑跟在后头说：“等下一回，大一定给你买麻糖，买两个。”
黑蛋不吱声，顾自走着，走一步，踢一脚路上的土疙瘩。
老黑长长地吁了一口气说：“大说话不算话，大不算人，你就在心里骂大吧。”
黑蛋说：“大，我没骂你。”
老黑兴奋了，说：“来，大拉你。”
黑蛋说：“大，咱回家以后，能不能让我把钱交给姐姐？”
老黑愣了一下说：“成。”
黑蛋从老黑手里抢过架子车说：“大，你坐着，我拉你。”
老黑不坐，他说：“你的力气还没有长圆呢，咋拉得动呢。”
黑蛋说：“大，我拉得动。”
老黑上了架子车，黑蛋撒开脚丫跑起来。
回到家里，老黑把卖羊卖椽卖头发的钱又数了一遍，一分不差，他交到了黑蛋的手里。黑蛋又交到了姐姐黑妮的手里，他说：“姐，你好好在城里念书，将来工作了，挣钱了，一定给我买只羊啊？”
姐姐黑妮一把搂住黑蛋，泪就冲出来了。