周养俊

四月的一个上午，我们乘飞机到了南京禄口，然后换乘汽车向宜兴出发。

南方的天空很高，蓝色的天幕上白云在悠悠地游动；空气纯净、新鲜、湿润，似乎还有一丝甜甜的味道。离开喧嚣的城市，徜徉在这片春天的阳光里，望着车窗外翠绿的杨树、飞扬的柳絮、泛金的油菜花、凌空飞过的鸟儿，烦躁的心情顿时平静得像没有波纹的湖面。

宜兴，位于江苏南端的太湖西岸，在苏浙皖三省的交界处。这是一处人间圣境，以紫砂壶、阳羡茶和竹海吸引着无数游人自远方而来。

宜兴的大街小巷，包括小镇上的马路边都有卖紫砂壶的，其品种、形状、质地之繁多，令人眼花缭乱。宜兴有得天独厚的矿物质五色陶土，加之文脉上的悠久传承，就造就了空灵而又笃定的紫砂壶艺术。所谓“一壶乾坤”，说的就是紫砂壶包罗万象和无穷的韵味。

上帝给了宜兴一把好茶壶，并没有忘记给这把好壶里加一把好茶叶。这好茶叶即是江南最有名的阳羡茶，与碧螺春、龙井茶齐名。据说唐代时阳羡茶就是贡茶，加之宜兴还有水质上佳的金沙泉水，每年进献阳羡贡茶时，还用银瓶装上金沙泉水，一并送到京城长安。唐时茶圣陆羽寓居宜兴时，对阳羡茶进行了深入考察和研究，并在自己所著的《茶经》中进行了详细记录。有诗这样写道：“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”，足以说明当时阳羡茶地位的尊贵。苏东坡也曾留下“雪芽我为求阳羡，乳水君应饷惠泉”的诗句，更使人们对阳羡茶无限向往。

我们到宜兴的时候正是采茶的时节，热情的宜兴朋友用最好的阳羡茶招待我们。阳羡茶纤细挺秀、色翠显毫、汤色明澈、秀气清雅、叶底细匀、滋味鲜醇、回味甘甜。放在透明玻璃杯中，其形状颜色让你爱不释手。遗憾的是，我对壶艺、茶艺都是门外汉，一点儿基本知识也没有。可是在这个阳光明媚的下午，我们用紫砂壶沏阳羡茶，享受室外美景和闲趣，这种环境，这种气氛，同样使我心旷神怡。

宜兴还有一大景观，那就是令人神往的竹海。当推开宜兴会议中心的窗户，遥望眼前这万亩竹林时，我们的心被彻底震撼了。满山遍野的竹子，一望无际的竹林，溪旁、河边、山坳里、山坡上，一根接一根，一片连一片，密密地组成了竹的世界，远远望去，绿色竹浪随风而动，像是绿色的海洋。

竹海固然让我们震撼，我们更感兴趣的还是北方人很少见到的竹笋。晚饭后，太阳还枕在山梁上，宜兴的朋友带我们走进了竹林，指着那些个探头探脑的竹笋对我们说，我们刚才吃的竹笋就是用它们做的。竹子一出生就决定了它的围径，笋是多粗，成竹就是多粗。竹子一出生也决定了它的节数，笋若是60节，六七丈高的成竹也是60节。竹子出土后见风就长，常常以一天一夜三五丈的速度向上飞长，可是一旦长到一定高度就不会再长了，以后许多年就是增加竹质的刚性和韧性。

正是竹子的清幽和它的刚性、韧性，所以中国古人常用竹子来象征气节。于是，就有了“宁可食无肉，不可居无竹”、“有节骨乃坚，无心品自端”这些名句。许多文人志士、诗人画家吟咏描绘竹子，也在“竹”上寄托人格操守、生活情趣。

夜里，有箫声自远处悠悠而来，睡意顿时全无，我忽然想起了人们传说的范蠡和西施。范蠡和西施助越灭吴后，毅然放弃灯红酒绿、功名利禄，西渡太湖，辗转至宜兴过上了隐居生活。范蠡温文尔雅，是治国良臣、中华商圣，西施天生丽质、风华绝代。他们千年一叹的爱情故事感天动地、代不绝书，现在依然被宜兴人收藏在金塘山的无极洞（慕蠡洞）里，让他们永远活在地老天荒的传说里，活在世间男女对爱情的渴望里。