今日是二十四节气中的冬至日，天气从此进入“数九寒天”。为什么叫“数九”呢？就是从冬至日起，向后连数九个九天，天气就由冬至的寒之至转为“春深日暖”了。因为“数九”的过程正是寒极转暖、寒消暖长的过程，所以人们常常把这九九八十一天称作“九里天”。北方的《数九歌》说：“一九二九不出手；三九四九凌上走；五九六九，沿河看柳；七九河开，八九雁来；九九八十一，家里做饭地里吃。”从道理上讲，冬至日是“阴极之日”，昼至短，夜至长，应该是一年中最冷的时刻，实际上只是寒冷的开始。谚语说：“冷在三九”。有的地方有“三九四九，冻死猫狗”之说。为什么一年中最冷的日子却在“阳生”之后的“三九”天呢？这是因为地球吸收太阳的热量并贮存起来，昼存夜放，冬至前地球放热量小于吸热量，略有积存。冬至日起，地球吸收太阳的热量虽因昼日长而有所增长，放散的热量却因夜仍长于昼而“入不敷出”，到了三九、四九，地球出现了严重的“亏热”现象，所以比冬至日还要冷，成了一年中最冷的时刻。

冬至日要吃饺子是人们过节的传统习惯，中国大地冬至日的食俗南北不同。其中吃“捏冻耳朵”是冬至日人们吃饺子的俗称。相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡正是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放到锅里煮熟施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”的习俗。以后人们称它为“饺子”，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”的，人们还纷纷传说吃了冬至日的饺子，一个冬天都能不冻人。

中国铁建人四海为家，我们关切地问一声：“今日冬至，您吃饺子了吗？”