傅涛在文章中写到，1998年以后，在《城市供水价格管理办法》推动下，中国城市水价形成快速增长的趋势。这个办法确定了基本的定价原则，包括利润加成本的制度，保本微利的原则，以及关于资源型价格调整的思想。目前的调价依据依然是它，现在这个办法已经进入国家修订的轨道了。在这个办法的基本原则指导下，10多年来，城市水价一直发生着比较大的变化。

　　中国36个核心城市，10年来供水价格每年增长5%以上，污水处理费平均增长在15%左右。水价调整一直在进行中，那么为什么最近会出现更为明显的趋势呢？这和我们现在的形势发生变化有关系。文章指出，有五个原因促成了最近突发性的调价：

　　一是供水成本确实在增加。

　　供水成本增加的原因有环境代价。因为供水不仅仅是工业原料，它也关系到人民的健康。因此，国家2007年发布了新的国标，把原来水质标准由35项提高到106项，基本和国际接轨，2012年要强制执行。但是，要达到标准要求、解决上述问题光靠20年来建的陈旧设施实际上很难达到，如果不增加成本意味着老百姓的健康很难保障。

　　二是污水处理的要求增加。

　　污水处理在国际上的基本通行标准是叫做“污染者担负”，中国译成了“谁污染谁治理”，实际上就是谁产生了污染谁就是责任主体。城市污水的污染是谁产生的？不光是工业企业。任何居民使用自来水的时候排出去的都是污水，由使用的人来承担处理费也是国际公认的，一般情况下这都是居民担负的。

　　三是污泥处理。

　　污水处理费收费不足，污泥处理费则是原来水价的空缺，事实上，老百姓付的水价应该由供水和污水共同组成的。

　　四是中国资源型产品价格的提高。

　　国家发改委多次提出要推进资源型产品价格的改革，和电力、天然气、成品油等一样，水也是其中之一。原来，人们认为水资源是取之不尽用之不竭的，要付也是几分钱的费用，但是到今天水已经成为战略性资源了，水资源费在逐步提高。水资源费的提高不增加供水和基本的原料成本，这部分成本是国家通过税收和费两种形式，目前国家采取的是“费”的形式，基本上以地方政府收入为主。

　　五是效率因素。

　　供水行业是国有公司里改革最晚的几个行业之一，有一种效应称之为“锅底效应”，政府很多服务责任以不同形式进入供水企业，供水承接了很多非企业性的行为，客观上造成了供水公司不同程度的人员臃肿，效率低下。同时，成本约束机制不健全进一步加剧了成本的倒挂。